adora Nwodo: Il viaggio straordinario di un ingegnere software
Il 15 marzo 2024, un anno fa da oggi, il traffico frenetico di auto e pedoni animava Times Square, dove l’immagine di Adora Nwodo brillava sul gigantesco schermo digitale del NASDAQ. Sotto la sua foto si leggeva: Adora nwodo, Top Software Engineer of the Year, International Association of Top Professionals (IAOTP).
Questa visibilità faceva parte di un riconoscimento da parte dell’IAOTP, una comunità che celebra i professionisti con risultati straordinari. All’epoca, Nwodo aveva già ottenuto successi notevoli: era diventata una figura di spicco nel team Mesh di Microsoft in Africa, che aveva sviluppato Global Village, una piattaforma che consente ai leader mondiali al World Economic Forum di visualizzare virtualmente problemi e soluzioni e interagire con un mondo simulato. Inoltre, dirigeva NexaScale, un’organizzazione no-profit nel campo dell’istruzione tecnologica, che aveva fornito esperienze lavorative simulate a circa 11.000 ingegneri software, designer e manager di prodotto.
Mentre il rumore dei camion e delle auto riempiva l’aria, Nwodo si trovava davanti al maestoso cartellone. Più tardi, ha posato per una foto, sorridendo, come se avesse sempre saputo che quel momento sarebbe arrivato. Durante una nostra videochiamata, mi ha rivelato che, in effetti, lo sapeva.
La passione per la tecnologia
La sua passione per la tecnologia è sbocciata all’età di sei anni, quando vide per la prima volta un computer nei primi anni 2000. crescendo come l’unica ragazza in una famiglia di soli maschi, Nwodo trascorreva il tempo a giocare con i suoi fratelli, finché non hanno scambiato il calcio per un nuovo interesse: un computer che suo padre aveva portato a casa da un viaggio di lavoro. A quei tempi, il padre lavorava per un’azienda petrolifera e stava raramente a casa.
“Non so di cosa parlassero lui e i suoi colleghi mentre erano là fuori, ma tornò a casa convinto che il mondo stesse andando verso i computer,” ha raccontato Nwodo durante la nostra conversazione su Google Meet.
In quel periodo, il panorama tecnologico nigeriano iniziava a pulsare, beneficiando dell’esplosione delle telecomunicazioni; il monopolio di NITEL era finito. Aziende come Globacom e MTN stavano rendendo i telefoni cellulari più accessibili, mentre le SIM card diventavano più economiche e accrescevano l’uso di internet. I cybercaffè proliferavano e sempre più nigeriani iniziavano a creare e scalare startup. tra le innovazioni più significative, spiccano aziende come Interswitch e la piattaforma sociale Nairaland. Lagos stava anche diventando un hub tecnologico, soprannominato ‘Silicon Lagoon’.
La determinazione contro le avversità
Il padre di nwodo desiderava che i suoi figli avessero accesso a questo nuovo mondo digitale, ma non voleva che la sua unica figlia vi si avvicinasse troppo presto. Le proibì di usare il computer fino all’inizio della scuola secondaria. Ricorda: “Mio padre era un disciplinare. non pensava fossi abbastanza grande per un computer, stessa ragione per cui non mi ha permesso di avere un telefono fino agli esami WAEC. Non ho neanche iniziato a guidare fino all’ultimo giorno di università.”
Nonostante queste restrizioni, Nwodo mostrò una determinazione innata. Quando il padre partiva per il suo turno, si rivolse ai suoi fratelli, che avevano già abbandonato i giochi all’aperto per il computer. La giovane Nwodo li convinse a farle usare il computer, che diventò una porta aperta su un mondo digitale apparentemente infinito. Da quel momento, la tecnologia la catturò, portandola a esplorare e imparare costantemente.
I primi passi nel mondo della programmazione
Uno dei suoi ricordi da bambina è legato a Microsoft Encarta Kids, una enciclopedia multimediale digitale. Nwodo, che occasionalmente lavora come DJ, ricorda anche di aver scaricato canzoni su LimeWire, un programma di condivisione di file. “Sono diventata un’enciclopedia musicale grazie all’accesso a internet”, sorride. “Chiedimi qualsiasi vecchia canzone e ti dirò l’anno in cui è stata pubblicata. Se sbaglio, probabilmente di soli due anni.”
Durante l’esplorazione del computer, trovò anche Visual Basic, un linguaggio di programmazione di Microsoft, che usava per creare un calcolatore che le serviva per controllare i compiti di matematica. La sua curiosità continuò di pari passo con la sua carriera scolastica presso la Corona, una scuola privata in cui ogni studente aveva accesso a un laptop per le lezioni di ICT. I suoi compagni di classe la cercavano sempre per assistenza nei compiti di programmazione.
Scelta di una carriera contro il volere paterno
Nonostante il suo evidente talento,Nwodo si trovò a fronteggiare l’opposizione del padre quando espresse il desiderio di studiare informatica. Lui, infatti, voleva che seguisse la carriera legale, considerata più prestigiosa. Tuttavia, il supporto più significativo giunse da suo fratello, che le parlò di un amico di famiglia che studiava informatica al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ignorando le volontà del padre, accettò un’offerta di ammissione all’Università di Lagos, il che creò un breve conflitto con il padre, preoccupato per il futuro della figlia. Ma Nwodo trasse motivazione da queste difficoltà, una determinazione che continua a portare avanti.
Innovazione e successo
Negli anni successivi, il panorama tecnologico nigeriano si popolò di startup e aziende innovative. Nwodo, all’Università di lagos, partecipò alla creazione di “third Eye”, un’applicazione per la rilevazione della plagio, parte del suo progetto scolastico. Inoltre, nel 2016, fondò “MyFortShop”, una piattaforma di e-commerce dedicata a calzature made in Nigeria.alla fine degli anni 2010, Nwodo ottenne un tirocinio presso Neukleos, un’agenzia di marketing digitale. Con il suo impegno e le sue competenze, trasformò il tirocinio in un lavoro a tempo pieno.
L’ascesa in Microsoft
Nel 2019,il suo approccio al “costruire in pubblico” colpì un reclutatore di Microsoft. Con l’emergere della pandemia di COVID-19 nel 2020, Microsoft stava formando un team a Lagos per sviluppare tecnologie di realtà mista, dove Nwodo giocò un ruolo cruciale nel progetto Microsoft Mesh. Questa piattaforma permetteva l’interazione tra utenti come ologrammi in spazi virtuali, facilitando meeting e sessioni creative.
Durante la sua carriera in Microsoft, Nwodo ricevette tre promozioni in quattro anni, raggiungendo il ruolo di Senior Software Engineer. La visibilità e l’impatto del suo lavoro divennero cruciali,e lavorò per progetti significativi,inclusa la tecnologia mesh utilizzata al World Economic Forum annual Meeting.
Educazione e impatto sociale
Nwodo non si limitò ai successi professionali, ma si impegnò anche nell’educazione tecnologica. Nel 2021, pubblicò “Cloud engineering for Beginners”, un manuale che svelava le complessità del cloud computing. Da allora,la sua carriera editoriale ha decollato,e ha continuato a offrire tutorial sul suo canale YouTube,AdoraHack,che ha accumulato quasi 10.000 iscritti.
Inoltre, lanciò nexascale, una non-profit che offre esposizione lavorativa simulata a giovani aspiranti nel campo della tecnologia, insieme a programmi come Future STEM Stars, dedicato a ispirare ragazze verso carriere STEM.
La resilienza di una leader
Adesso, Nwodo lavora come engineering manager presso una nota piattaforma di condivisione della conoscenza. Dopo una serie di esperienze lavorative difficili nel Regno Unito,ha perseverato e si è concentrata sull’obiettivo di diventare manager. Attualmente, sta conseguendo un master in informatica alla Georgia Tech, specializzandosi in intelligenza interattiva, con l’ambizione di entrare nel campo della ricerca sull’IA.
Il suo sogno è lasciare un’impronta duratura nel settore tecnologico, ispirando la prossima generazione di innovatori e continuando a scrivere libri che riflettano il suo viaggio e le sue esperienze. “Non mi fermerò mai,” dichiara con determinazione. “Guarda i miliardari; non si accontentano mai. Continuano a inseguire sempre di più.”
