La storia di Gaumont: innovazione e tradizione nel cinema
Un’illuminazione all’inizio del secolo
All’inizio del XX secolo, un inventore ha avuto un’intuizione che ha rivoluzionato il panorama cinematografico. Influenzato dal lavoro pionieristico dei fratelli Lumière, Léon Gaumont è riuscito a trasformare una piccola impresa di telecamere in un colosso del cinema, grazie al consiglio di un giovane dipendente: “Per aumentare le vendite, perché non offrire anche qualcosa da guardare?”. Questa semplice domanda ha dato vita all’industria cinematografica francese.
“La creatività è la forza che guida il progresso”, afferma Sidonie Dumas, CEO di Gaumont. “Léon Gaumont era un ingegnere, ma la sua collaborazione con registi come Alice Guy ha portato le sue invenzioni a diventare cinema: la tecnologia avanza solo quando c’è una storia da raccontare.” Quest’anno, Gaumont celebra 130 anni come lo studio cinematografico più longevo al mondo, festeggiando con una retrospettiva che attraversa un secolo e un ambizioso programma internazionale.
Un tesoro di pellicole da riscoprire
A livello nazionale, Gaumont ha rieditato quasi 600 film iconici da un archivio di oltre 1.600 titoli, tra cui opere come “8 ½,” “Il quinto elemento” e “Occhi senza volto”. A livello globale, lo studio, noto per successi recenti come “Narcos,” “Lupin” e “Il gusto delle cose,” sta rafforzando la sua immagine di marchio premium e cross-media. “A 130 anni, siamo nati con il cinema”, sottolinea Dumas. “Non ci limitiamo a custodire un catalogo o a guardare al passato, ma continuiamo a narrare storie importanti, rimanendo sempre un passo avanti rispetto ai tempi.”
Una transizione strategica
Negli ultimi anni, l’azienda ha vissuto un periodo di transizione, affrontando le sfide globali e ottimizzando le operazioni negli Stati Uniti nel 2020, prima di separarsi dal vice CEO Christophe Riandée nel 2024. Sotto la guida di Dumas e con sede vicino a Parigi, Gaumont gestisce produzione, distribuzione e vendite, con filiali nel Regno Unito, Germania, Italia, Stati Uniti e America Latina.
L’azienda ospita anche un archivio di restauro cinematografico, un braccio di servizi di produzione sotto Gaumont Television e Gaumont Classique, una piattaforma di streaming dedicata al cinema francese in bianco e nero. Anche se il logo della margherita è storicamente legato all’esposizione francese, Gaumont ha liquidato le sue partecipazioni teatrali nel 2017, destinando i proventi allo sviluppo audiovisivo negli Stati Uniti e in Europa. “Ho sempre messo al primo posto la produzione, non il settore immobiliare,” spiega Dumas. “Per questo ci siamo concentrati sulla narrazione. Oggi, la nostra missione è produrre in tutti i formati.”
Innovazione continua nella produzione di contenuti
la divisione televisiva internazionale di Gaumont ha già ottenuto successi con serie come “Hannibal” e “Narcos,” mentre il team francese era impegnato nello sviluppo di “Lupin,” una reinterpretazione moderna del ladro carismatico. In linea con ciò che Dumas definisce “lo spirito dei tempi,” Gaumont continua a sviluppare e produrre produzioni per piattaforme di streaming, emittenti e distribuzioni teatrali, sfruttando la sua storicità per affermarsi come marca di prestigio.
Quest’anima si riflette in due upcoming feature in lingua inglese. Attualmente in post-produzione, “The Wizard of the Kremlin” di Olivier Assayas racconta l’ascesa di Vladimir putin attraverso gli occhi del suo spin doctor. Forte di un cast stellare, tra cui Alicia Vikander, Jude Law e Paul Dano, il film porta avanti la tradizione di opere di alta qualità e guida autoriale che Gaumont intende offrire con maggiore regolarità.
Un’animazione attesa
Inoltre, “High in the clouds,” un ambizioso film d’animazione co-creato e interpretato da Paul McCartney, sta finalmente prendendo forma. Questo progetto, a lungo atteso, ha visto un rilancio ufficiale nel 2023, con l’arrivo del regista Toby Genkel e del compositore premio Oscar Michael Giacchino. In veste di co-produzione europea, il film prevede una distribuzione in oltre 30 territori e rappresenta il primo lungometraggio animato di Gaumont in dieci anni, previsto per il 2027.
“questi sono progetti fantastici,ma bisogna affrontarli con cautela,” osserva dumas,citando i lunghi tempi di produzione di “Ballerina.” “Continueremo a realizzare film d’animazione, ma non sarà la nostra priorità principale; dobbiamo mantenere un flusso di produzione costante.”
Un’offerta variegata
Come distributore, Gaumont punta a rilasciare dieci film all’anno, offrendo una varietà di commedie mainstream, drammi di prestigio e cinema autore.Molti di questi provengono da collaborazioni consolidate con produttori come Quad Films e Curiosa Films, tutti animati da un impegno per il rischio creativo.
All’inizio dell’anno, lo studio ha intrapreso una scommessa puntando sull’attore Franck Dubosc in un thriller poliziesco. La scommessa ha ripagato, poiché “how to Make a Killing” ha ottenuto 1,5 milioni di ingressi e 30 vendite globali. “Non esiste una formula per il successo,” dichiara Dumas. “Stiamo creando prototipi, non copie in serie. Gli spettatori di oggi sono esigenti; vanno al cinema per scoprire qualcosa di nuovo. Per mantenere vivo un marchio come Gaumont, dobbiamo continuare a sperimentare e a rischiare.”
Prossimi passi a Cannes
Quest’anno, al festival di Cannes, Gaumont presenterà “The Residence,” un thriller di fantascienza diretto da Yann Gozlan e interpretato da Cécile de France, in una sezione non competitiva. La slate di Gaumont include anche “The Orphans,” un film d’azione da Olivier Schneider; “Black to the Future,” una commedia spaziale di Jean-Pascal Zadi; e “Rays and Shadows,” un dramma della Seconda Guerra mondiale.
Tra le nuove opere ci sono anche produzioni di registi francesi di spicco. A Cannes, verrà lanciata “Just an Illusion,” una commedia di formazione ambientata negli anni ’80, diretta da Éric Toledano e Olivier Nakache. “The Stranger,” un’adattamento del famoso romanzo di Albert Camus, vedrà la luce con protagonisti giovani attori emergenti come benjamin Voisin e rebecca Marder, sotto la guida di François Ozon.
“Ozon ha una rara capacità di padroneggiare ogni genere e stile,” afferma Alexis Cassanet, EVP di Gaumont. “Lavorare con lui su un’opera così influente della letteratura francese è evidentemente sensato.Siamo certi che sarà un film di grande impatto.”
“Gaumont non porta un’etichetta specifica,” continua Cassanet. “Ma siamo prima di tutto uno studio francese e pionieri del cinema, quindi le nostre scelte devono riflettere questa identità. Collaboriamo con alcuni dei migliori registi europei, mantenendo sempre un approccio aperto e avventuroso. Evitiamo di rinchiuderci in un solo genere — e la lineup di quest’anno al festival di Cannes ne è la prova tangibile.”
