Il ruolo nascosto della casting director: l’arte di scegliere il volto giusto per Hollywood

Dietro i grandi successi del Marvel Cinematic Universe, c’è una figura spesso dimenticata ma cruciale: Sarah Finn, la casting director che ha gestito migliaia di audizioni per dare vita a uno dei franchise più amati di sempre. È grazie a lei che star di prima grandezza come Robert Downey Jr. e Paul Rudd hanno indossato il costume di Iron Man e Ant-Man, ma anche che attori emergenti come Chris Hemsworth, allora solo un volto dei serial australiani, o Simu Liu, da comico canadese a protagonista di Shang-Chi, hanno trovato la loro strada nel grande schermo.

Questa abilità nel riconoscere il talento nascosto rende Finn una delle colonne portanti dell’Universo Marvel, quasi al pari del presidente dello studio Kevin Feige o del regista di “Iron Man”, Jon favreau. Tuttavia, il suo lavoro resta lontano dai riflettori, nascosto dietro le quinte di Hollywood.

Dietro le quinte del casting: un lavoro di precisione e pazienza

“Quando il casting funziona davvero, sembra quasi che l’attore sia apparso dal nulla,” racconta Finn, “ma in realtà abbiamo visionato oltre 2.500 candidati prima di scegliere Tom Holland per il ruolo di Spider-Man.” Un esempio che parla dell’immenso lavoro invisibile ai più, dove selezionare la presenza ideale significa bilanciare talento, carisma e chimica con il cast.

I casting director sono abituati a operare nell’ombra: se un ruolo non convince, il pubblico più attento si interroga su possibili interpreti alternativi. Ma quando tutto fila, nessuno pensa più di tanto a come siano stati scelti gli attori.

L’Oscar per il casting: finalmente un riconoscimento ufficiale

Questa riservatezza sta cambiando, anche grazie alle pressioni a lungo termine che hanno portato all’introduzione – in occasione della cerimonia del 2026 – del premio Oscar al miglior casting, il primo nuovo premio aggiunto da un quarto di secolo. David Rubin, casting director di lungo corso e ex presidente dell’Academy, sottolinea come la mancata considerazione di questa figura fosse una mancanza evidente all’interno del processo cinematografico.

Non si tratta di una novità recente: nella Hollywood dei grandi studios, dagli anni ’30 ai ’40, il casting era delegato internamente, con star siglate da contratti diretti con le case di produzione e un pool di attori caratteristi sempre disponibili. Ma quando il sistema degli studios crollò negli anni ’60, il casting divenne un mestiere autonomo, affidato a esperti capaci di scoprire volti nuovi come Al Pacino, Robert De Niro e Meryl Streep.

Un mestiere che è diventato arte grazie a pionieri dimenticati

Marion Dougherty, Lynn Stalmaster, Mike Fenton e Juliet Taylor furono tra gli innovatori che hanno trasformato il casting da mera attività burocratica a processo creativo e strategico, costruendo cast indimenticabili per film cult come “grease”, “In the Heat of the Night” e “Annie Hall”.Bernard Telsey, che ha recentemente guidato la ricerca globale per il musical “Wicked”, osserva con nostalgia che queste figure meriterebbero diverse statuette ciascuno, per il loro impatto nel cinema.

L’influenza educativa e professionale della nuova categoria Oscar

Il riconoscimento accademico offre anche una nuova prospettiva per chi aspira a questa carriera. La maggior parte dei casting director sono stati faticosamente autodidatti, transitando dal mondo della regia o della recitazione, imparando sul campo tramite tirocini e programmi formativi come quelli della Casting Society of America (CSA).

Sarah Finn auspica che l’Oscar possa svelare al grande pubblico i retroscena di un mestiere in cui la capacità di scelta è intricata e vitale per il successo di un film.

Chiarimenti e miti sul ruolo del casting director

Un equivoco da sfatare riguarda la confusione tra casting director e agente degli attori. Anche se i casting director negoziano i contratti, non percepiscono commissioni né condividono i ricavi del film: il loro compenso è a forfait. Inoltre, il loro lavoro si limita alla scelta dei ruoli, senza interferire in altri aspetti creativi, come il costume o la regia.

Avy Kaufman, che ha lavorato a pellicole come “Life of Pi” e “The Sixth Sense”, ironizza sulle idee stravaganti di chi pensa che il casting possa influenzare dettagli come il guardaroba. Per lei, la vera sfida è riconoscere chi merita il ruolo senza oltrepassare il proprio ambito.

Curiosità e sensibilità: la chiave di un casting di successo

Jon M. Chu, regista di “Wicked”, paragona il casting a un racconto: è l’assemblaggio del cast a definire il tono di un film. La personalità che ogni attore porta va al di là della semplice fama.

Dietro questa scelta ci sono curiosità, empatia e grande diplomazia. I casting director devono navigare tra le esigenze di registi, produttori, agenti e investitori, spesso rifacendo il percorso da capo se un volto molla il progetto per inconvenienti di vario tipo.

Il lato pratico del casting: equilibrio tra arte e business

Destiny Lilly, presidente della CSA, racconta la sfida quotidiana di individuare interpreti che non solo siano eccezionali, ma che sappiano anche attrarre il pubblico. Raramente il lavoro concede pause: oltre a selezionare audizioni e gestire i callback, il casting director partecipa a festival, legge recensioni, segue serie TV e osserva performance teatrali per scovare nuovi talenti.

Rich Delia, che ha firmato progetti come “King Richard”, confessa che il proprio “sguardo da casting” è sempre attivo, anche nelle occasioni più ordinarie, come passeggiate per strada.

Le nuove sfide nell’era digitale e la selezione più ampia

La pandemia ha accelerato il passaggio alle audizioni digitali, una rivoluzione che ha allargato il bacino dei candidati ben oltre le tradizionali mecche del cinema. Attraverso Zoom, per esempio, attori con impegni quotidiani o situazioni familiari complesse possono partecipare più agevolmente.

Questa modalità ha favorito anche una maggiore inclusività, specialmente per produzioni come “Being Heumann”, dove la rappresentazione di attori con disabilità è centrale e le distanze fisiche non sono un ostacolo.

La difficoltà del contatto umano nelle audizioni virtuali

Tuttavia, i casting director sentono la mancanza di un confronto diretto e immediato, lamentando la ridotta opportunità di offrire feedback personalizzati durante le audizioni, un elemento chiave per poter indirizzare i partecipanti nel loro percorso.

Jenny jue, che ha lavorato con registi del calibro di Quentin Tarantino e Bong Joon Ho, racconta di aver visionato decine di migliaia di registrazioni per un solo ruolo, consapevole che dietro ogni candidatura si nasconde una speranza autentica.

L’istinto per riconoscere il talento e la capacità di adattarsi

Molte volte, tra centinaia di performance dello stesso brano, emerge un “sesto senso” che permette di individuare l’interpretazione credibile e spontanea, come sottolinea Avy kaufman.

Allo stesso modo, Delia ama aprirsi a sorprese, osservando ruoli che sulla carta richiederebbero una certa etnia, età o genere, ma che lui preferisce valutare in base all’effettiva corrispondenza con la storia.

Andrew Barth Feldman, giovane attore e scoperto da Delia, ride nel dire che lui e i colleghi di generazione Z spesso si presentano alle stesse audizioni pur essendo molto diversi, un segno che i casting director scansano i cliché.

Jenny Jue invece valuta con cura la capacità di un attore di modificare l’interpretazione su richiesta, uno status che definisce imprescindibile per la sicurezza di un regista.

La ricerca di verosimiglianza: un test per interpretare l’universo narrativo

Nelle selezioni per “Eternals”, Sarah Finn e il suo team hanno adottato un criterio chiamato “Babylon test”: scegliendo attori che avessero una qualità senza tempo, in grado di attraversare epoche diverse, per dare credibilità a personaggi immortali.

Autenticità e semplicità nelle audizioni

Il dibattito sull’uso di costumi e oggetti di scena durante le audizioni divide i professionisti. Finn privilegia “sincerità e onestà”, spiegando che nessun aspirante dovrebbe presentarsi con spandex ad un provino Marvel. Lilly aggiunge di preferire abiti che suggeriscano il ruolo senza eccedere, evitando contrasti evidenti come pantaloncini e canottiere per storie d’epoca.

Costruire un ensemble: una sfida quotidiana e complessa

Spesso i casting director devono completare un cast già avviato, arricchendolo con personaggi che garantiscano un equilibrio tra età, diversità e atmosfera. Nel caso di film recenti come “Barbie”, con Margot Robbie produttrice e Greta Gerwig regista, la ricerca degli “abitanti di BarbieLand” è stata affidata a professionisti che puntano a creare un gruppo fresco e stimolante.

Jue sottolinea che ogni attore è parte di un sistema che non può esistere isolato; sotto questa lente,Rubin difende la candidatura agli Oscar di progetti con star affermate,sottolineando che anche i ruoli secondari sono cruciali per la riuscita di un film.

educare alla comprensione del casting: dal metodo all’apparenza

Prima delle premiazioni, i casting director dialogano con i membri dell’Academy per spiegare quanto la scelta del cast sia più che elencare nomi noti. Serve una comprensione profonda del personaggio, della sceneggiatura e della dinamica del gruppo.

“Molti pensano di saperlo solo perché hanno letto il libro da cui è tratto il film”, afferma finn con una punta di ironia, “ma è una vera e propria arte.”

La soddisfazione incontenibile di scoprire una stella

Alla fine, dopo un lavoro spesso estenuante, la gioia è immensa quando una nuova star conquista il pubblico. per Sarah Finn, vedere Tom Holland scendere da un’auto tra urla di ammirazione è stato un momento che ha definito quasi materno, un traguardo personale tanto quanto professionale.