La studio: Casting
Stagione 1, Episodio 7
Valutazione dell’editore: 3 stelle
È raro che la visita inattesa di qualcuno a casa tua nel cuore della notte sia una buona cosa, ma ci sono eccezioni. “Casting,” il settimo episodio di La studio, si apre proprio con uno di questi momenti. Maya,già visibilmente allegra dopo alcune bevute,irrompe a casa di Matt e gli strappa il drink di mano,scambiandolo con una bottiglia e condividendo una notizia che la entusiasma: il poster teaser di Kool-Aid ha ricevuto un’accoglienza eccezionale,migliore di qualsiasi altro teaser nell’ultimo quinquennio.
Cosa lo spiega? Maya sospetta che si tratti di una “tempesta perfetta di nostalgia, kitsch, ironia e stupidità.” Mentre si lascia andare a considerazioni più intime, si chiede se dovrebbero baciarsi.Matt, però, le ricorda che avevano concordato di non farlo più. Questo dettaglio sul loro passato è inaspettato e non sorprendente, considerando le abitudini di Matt di avere avventure con chiunque nel settore, come evidenziato nell’episodio precedente.
Tutto sembra predisposto affinché il film di Kool-Aid sia un grande successo. L’unica cosa che resta da fare è svelare il cast al pubblico dell’Anaheim Comic-Con.Non dovrebbe essere un problema, giusto? Hanno un cast fantastico, tra cui Biel e Duhamel (il cui nome Matt pronuncia male). Anzi, Matt desidera rivelare in prima persona che Ice Cube sarà la voce del Kool-Aid Man. Oh sì!
Ma è davvero una buona idea? Maya inizia a sentire che qualcosa non quadra riguardo a questa scelta di casting. È problematico ingaggiare Ice Cube? Potrebbe alimentare stereotipi che, come sottolinea Sal, riguardano “un gruppo di persone che storicamente apprezzano di più il Kool-Aid?” Inizialmente, Matt non capisce. Poi deve confrontarsi con la questione, ed è interessante osservare come tre personaggi bianchi cerchino di digressi su un tema razziale senza mai nominare direttamente il termine “nero.” Questa è la satira più acuta dell’episodio: il dibattito si fa incisivo, soprattutto quando Quinn osserva che non considera il Kool-Aid una bevanda per neri, ma un “drink per poveri.” da questo punto in poi, l’episodio inizia a perdere slancio. Non è un episodio brutto, ma i suoi momenti migliori arrivano all’inizio, senza riuscire a superarli con le successive variazioni.
Quando Maya, Sal e Matt esprimono le loro preoccupazioni al di fuori dell’ufficio, non trovano le rassicurazioni che cercavano. Tyler, il cui ruolo Matt sembra aver dimenticato nonostante sia importante per Maya, non ha problemi con la scelta, ma afferma di non sentirsi a suo agio nel parlare per tutti i neri. Fortunatamente, Ziwe e Lil Rel Howery sono lì. Ziwe è entusiasta, ma quando Lil Rel solleva il tema dell’attrice nera che interpreterà “Mrs. K,” si innescano una serie di altre domande, visto che hanno già in mente Sandra Oh per quel ruolo. Lil Rel afferma che,con Cube a dare voce al Kool-Aid Man,questi possiede “l’anima di un uomo nero.” Vogliano davvero suggerire che una donna nera non possa essere “abbastanza per stare con un uomo di successo come Kool?”
L’agitazione aumenta. È necessario trovare una donna nera per il cast. Magari Regina King? Ma questa scelta costringerebbe a rivedere anche il ruolo della figlia,che è metà asiatica. Perfetto! A meno che ora non si ritrovino con un cast in cui tutti i personaggi in live action sono bianchi e i personaggi CGI sono interpretati da attori neri. Forse,come suggerisce Quinn,il cast originale andava bene così com’era? I suoi suggerimenti cadono nel vuoto. Cosa dire di Don Cheadle? E di una coppia lesbica con un figlio asiatico? E se fosse un cast interamente nero? “Non può essere contestato!” esclama Matt. “È un lavoro serio!”
Tuttavia,questo comporta che qualcun altro debba fare un altro tipo di lavoro,in particolare Nicholas Stoller e le sue autrici,Sandra (Kara Luiz) e Dev (Aniz Adam Ansari).Stoller è in grado di gestire questa situazione? Dopo qualche esitazione,ammette di sì,ma le scrittrici ribattono che forse questo è al di fuori delle loro competenze,essendo entrambe bianche,e non vogliono apparire come se stessero rubando posti di lavoro ai narratori neri. Matt, comunque, è deciso a proseguire in questa nuova direzione.“Abbiamo consultato Lil Rel,” spiega.Così,addio alle autrici,lasciando Stoller con l’onere di scrivere da solo. Ma questo comporta un altro problema: con tutte queste modifiche, non ci sono chance di rispettare la data stabilita — a meno che non si decidano a rivolgersi a una compagnia di animazione a basso costo che utilizza molta tecnologia AI.Matt fatica a pronunciare “artificiale” tanto quanto “nero.” Ma acconsente a patto che Stoller mantenga tutto riservato.Problema risolto, giusto? Sbagliato, dice Quinn, che avverte che un cast totalmente nero farà sembrare che quello che insinua sia che il Kool-Aid sia solo per i neri. Panico di nuovo. La soluzione di matt: rendere il cast “riflesso delle demografie razziali di America.” Possono sistemarlo con la matematica. Ma presto scoprono che la matematica non basta. Così,Matt decide che soltanto una persona può rispondere alla domanda su se sia razzista o meno ingaggiare Ice Cube. Ed è proprio Ice Cube.
Matt si dirige verso Cube mentre quest’ultimo è in pausa durante una sessione di registrazione.Ha difficoltà a esprimere il suo pensiero. Quando riesce a focalizzarsi, Cube risponde con un semplice “Sei serio?” Cube ha già riflettuto a lungo e ha escluso l’idea che il suo casting possa alimentare stereotipi offensivi. Per lui la questione è diretta: “Il Kool-Aid Man è nero … Io sono il cazzo di Kool-Aid man.”
E ciò che Cube dice è significativo. Il giorno successivo, il panel al Comic-Con di Kool-Aid: Il Film procede senza intoppi, culminando con l’annuncio di Ice Cube come protagonista. Ma emerge un’ulteriore questione. Durante il Q&A, i temi riguardanti l’animazione AI vengono sollevati.Questo è il vero problema.Cube concorda, guidando un coro di “Fuck AI.” Tutto ciò che Matt, rimasto da solo sul palco, può fare è abbassare la testa in segno di vergogna.
- L’animatore che pone la questione sull’AI (accreditato nei titoli come “nerd” e interpretato da amber Dancy) indossa un costume da Homelander, un richiamo a The Boys, un’altra serie prodotta da Seth Rogen ed Evan Goldberg, sottolineando l’intricato dibattito su cosa sia e cosa non sia offensivo. Qui abbiamo una fan nera vestita da un personaggio che abusa delle donne e sostiene un regime razzista. È sincera? Ironica? Chi può dirlo.
- Rogen regala una delle battute più divertenti dell’episodio, quasi sottovoce, quando Matt cerca di intendersi con Cube affermando: “Sì, gli sport sono i migliori.”
- Questa è la prima volta che La studio ritorna su Kool-Aid: Il Film dalla prima puntata. La serie non ha mostrato particolare interesse a seguire una narrativa seriale, ma chissà, forse questo cambierà nel lungo periodo.