Cain Velasquez: dal trionfo nell’ottagono alla dura realtà dietro le sbarre
Un campione che ha riscritto le regole della categoria heavyweight
Cain Velasquez non è stato semplicemente un peso massimo: è stato una vera e propria forza della natura. Sin dal suo debutto nell’ottagono, il fighter statunitense di origini messicane ha rivoluzionato l’idea stessa di cosa potesse rappresentare un peso massimo. La sua capacità atletica, il ritmo incessante, il cardio impressionante e un wrestling dinamico lo hanno reso un atleta fuori dal comune, capace di imporsi con autorità nella divisione.
Esordendo nella UFC nel 2008, Velasquez ha rapidamente messo in fila gli avversari con prestazioni dominanti. Ma la sua impresa più iconica arriva nel 2010 al UFC 121, quando affronta Brock Lesnar, un gigante ben più voluminoso di lui. Fu una vittoria travolgente, ottenuta in un solo round, che gli regalò la cintura di campione dei pesi massimi e consacrò Velasquez come una stella emergente destinata a lasciare un segno indelebile.
infortuni e rimpianti: la parabola di un talento spezzato
Il cammino di Velasquez verso la leggenda non è stato privo di ostacoli. Numerosi infortuni hanno interrotto una carriera che avrebbe potuto essere ancora più lunga e dominante. Nonostante questo, ogni ritorno in scena ha confermato quanto fosse straordinaria la sua forza. Nel 2012, Cain ha riconquistato il titolo superando Junior dos Santos dopo una battaglia estenuante di cinque round, e ha difeso con successo la corona sia nella rivincita che nella trilogia con lo stesso Dos Santos, oltre a sconfiggere Antonio Silva, imponendo il suo stile basato sulla pressione costante e un cuore atletico smisurato.
Tuttavia, dietro ogni trionfo aleggia il rimpianto del coach Javier Mendez, che ritiene che Velasquez avrebbe potuto fare molto di più se solo fosse stato dosato meglio negli allenamenti. In un’intervista recente sul “Javier and Mo Show”, Mendez ha confidato come la mancanza di un “interruttore” nel carattere di Cain sia stata la radice dei suoi problemi fisici. “Cain non sa fermarsi, e io, da allenatore ingenuo, non ho capito che avrebbe dovuto rallentare. Quando gli dici ‘fai questo’ lui lo fa fino allo sfinimento,” ha spiegato, “ma così il suo corpo ha iniziato a cedere”.
Le ferite che non si vedono: dolore fisico e personale
I “cardio” di Cain, come veniva affettuosamente chiamato, hanno portato il suo stile esplosivo a un prezzo alto. Ginocchia e schiena, pilastri del suo movimento, sono diventati fonte continua di dolore e limitazioni.Non è mai stato un segreto che Velasquez abbia assunto parte della responsabilità per il suo declino, ma ora anche Mendez si assume la colpa per non avergli imposto un freno. Questo tributo alla determinazione si è però trasformato in un fardello pesantissimo, che pesa anche nel presente tormentato che l’ex campione sta attraversando.
Un destino segnato da un’inchiesta e una condanna
La vita fuori dall’ottagono ha preso una piega drammatica. Cain Velasquez è stato condannato a cinque anni di carcere in seguito a un processo molto seguito, iniziato con un arresto nel 2022 per tentato omicidio e altre accuse gravi come assalto aggravato e reati legati a armi da fuoco.
L’episodio che ha scosso il mondo delle MMA riguarda un inseguimento ad alta velocità, in cui Velasquez avrebbe preso di mira Harry Goularte, uomo indagato per presunti abusi su suo figlio minorenne. La vicenda, intrisa di angoscia, ha diviso l’opinione pubblica ma ha anche portato alla luce un lato umano tormentato di Cain, lontano dalla figura del campione invincibile.
Il coach lancia un appello per clemenza
Javier Mendez, che ha accompagnato Velasquez nei suoi momenti più alti e più bassi, si è fatto portavoce di una richiesta di perdono che arriva fino al governatore della California, Gavin Newsom. Secondo Mendez, cain non rappresenta alcun pericolo per la società e meriterebbe di tornare nella sua famiglia.
“Gavin Newsom è l’unico che potrebbe guardare a questa storia con cuore e capire che lui non è una minaccia per nessuno. Cain deve poter stare con i suoi cari,” ha dichiarato Mendez in un’intervista recente.
Per il suo allenatore, l’intera situazione è il risultato di un momento di follia temporanea, non di un gesto premeditato, un episodio dominato da emozioni e dolore più che da calcolo. È difficile non chiedersi cosa sarebbe successo se Cain Velasquez fosse stato fermato prima, o se la sua enorme determinazione fosse stata incanalata diversamente.
Un campione ancora da capire
La storia di cain Velasquez resta aperta, sospesa tra i ricordi di una carriera eccezionale e le ombre di una vicenda personale difficile. Che conclusione si potrà davvero dare a questo racconto? Forse solo il tempo,e la capacità di perdonare,potranno fornire una risposta convincente.